Los arrecifes artificiales que vinieron a salvar el coral caribeño de Cancún

Última iniciativa: Hundimiento de hábitats artificiales 🪸🐠

Los Asociados Náuticos de Quintana Roo llevaron a cabo un exitoso hundimiento de hábitats artificiales en un área del arrecife “El Meco”. Este proyecto, resultado de meses de planificación y colaboración con expertos marinos, tiene como objetivo proporcionar un entorno seguro y adecuado para que las especies marinas puedan prosperar. Los nuevos hábitats, diseñados específicamente para maximizar la colonización de corales y otras formas de vida marina, representan un paso significativo hacia la restauración de los ecosistemas marinos locales.

🛥 Asociados Náuticos de Quintana Roo. Líderes en conservación

Los Asociados Náuticos de Quintana Roo han implementado diversos proyectos exitosos de corales artificiales en la región, de los cuales Cancun Sailing forma parte como una de las empresas que suman a este y otros proyectos que no solo benefician el turismo responsable, sino a la proliferación de vida dentro del océano.

Los esfuerzos de los Asociados Náuticos de Quintana Roo, incluyen:

• Colaboración con expertos: Trabajo junto a biólogos marinos y científicos para diseñar y ubicar los corales artificiales de manera efectiva.

• Programas de educación: Talleres y programas educativos para concienciar a la comunidad sobre la importancia de los arrecifes de coral.

• Monitoreo y mantenimiento: Supervisión constante de las estructuras para asegurar su eficacia y adaptación según sea necesario.

Además, cabe recalcar y reconocer que, el arrecife “El Meco” es el único parque acuático resguardado y monitoreado por una organización no gubernamental.

Los primeros arrecifes artificiales en Quintana Roo fueron hundidos en el año 2019, lo cual, ha dado paso a la creación de más hábitats a favor del cuidado de nuestros océanos.

Los asociados Náuticos han trabajado en conjunto con otras asociaciones y agencias en pos del cuidado del medio ambiente marino, sobre todo en la zona de Quintana Roo, de la cual forman parte, junto a otras agencias de turismo responsable. Esto ha dado paso a la colaboración en proyectos de construcción y colocación de hábitats artificiales para el crecimiento del coral, como el que fue realizado el pasado 31 de mayo con las estructuras Net-Zero AragoReef, las cuales fueron colocadas en la zona arrecifal “El Meco”.

Estructuras Net-Zero AragoReef fuera del agua

Estructuras y módulos

¿Quién es responsable de la creación de estos módulos?

La ONG RAC (Reef Aquaculture Conservancy) ha desarrollado estas estructuras conocidas como “Net-Zero Arago Reef”, los cuales funcionan para la restauración y el crecimiento de los arrecifes de coral.

Todas estas acciones se deben al Blue Ocean Credits Program (BOCP).

Financiado por: Net Zero Research Fund 2023 del centro de excelencia para el cambio climático de Scotiabank Candá.

Cabe destacar que la RAC es la única ONG que ha recibido el apoyo del Net Zero Research Fund durante dos años consecutivos. RAC es una organización no gubernamental mexicana comprometida con la restauración y la conservación de los arrecifes coralinos de nuestro país.

¿Cómo están construidas las estructuras?

Las estructuras están organizadas en tres módulos, cada uno con siete estructuras. El ensamblaje es como un rompecabezas, asegurando que cada pieza quede en el lugar correcto para facilitar futuras evaluaciones.

El diseño modular, además, ayuda a que el reemplazo de más piezas sea fácil y rápido, casi tan fácil como armar un lego para los expertos encargados en el armado de cada módulo.

Diversidad de Materiales: Debido a su compatibilidad con el ambiente, no todas las estructuras están hechas del mismo material y textura, lo que requiere un orden específico en su ensamblaje.

¿Cómo es el proceso de Instalación de hábitats artificiales Net-Zero AragoReef?

Fase 1 - Desarmado de estructuras en tierra para facilitar trasladado

Se realiza el desarmado de las estructuras en tierra firme, de esta manera se garantiza que estas se trasladen de manera segura y eficaz hacia las embarcaciones para su hundimiento.

Fase 2 - Hundimiento de las piezas en el área arrecifal “El Meco”

Con apoyo de expertos, se realiza el hundimiento de las piezas en el área “El Meco”, y se realiza el anclaje de bases, asegurándose de la estabilidad de las mismas, para la seguridad de otros hábitats cercanos y las especies que se alojan en las cercanías.

Anclaje de bases para estructuras Net-Zero AragoReef

Fase 3 - Poda de corales

Los podadores trasladan los corales del vivero en Bajo Pepito, en colaboración con la Comisión Nacional de Áreas Protegidas, uno de los viveros más grandes de México y el Caribe. La poda del vivero se realiza con total precaución para no interferir en el desarrollo de la biota natural y se recolecta una muestra experimental para mantener bajo observación su adaptación.

Traslado de la poda de corales a la zona de injerto

Fase 4 - Armado de piezas dentro del agua

Una vez se tengan listos los elementos necesarios, se lleva a cabo la parte creativa y armónica del armado de piezas, asegurando espacios adecuados donde los organismos puedan prosperar. A su vez, se seleccionan personas encargadas de cada actividad para liderazgo, y armado, asegurando orden y coordinación para esta actividad.

Fase 5 - Siembra de corales

Una vez armadas las estructuras, se realiza el injerto del coral recolectado en la poda con total cuidado, de manera que estos se encuentren en óptima posición para su reproducción y crecimiento.

Armado de estructuras bajo el agua pieza por pieza

Posteriormente, se realiza un monitoreo para registrar los cambios que ha habido en el hábitat y su entorno, así como para conocer si es necesario realizar mantenimiento de alguna de las piezas de las estructuras para el óptimo funcionamiento y desarrollo dentro del hábitat en el que se encuentren.

Refugio para especies:

🪸 Al principio, los corales pueden palidecer debido al estrés al que su entorno se ha sometido, pues las estructuras son meramente artificiales, sin embargo, toma alrededor de un mes para que estos se recuperan y comiencen a crecer.

🪸 En aproximadamente dos meses, se verá la primera atracción de peces, quienes se refugian en las estructuras.

🪸 En tres meses se espera el primer crecimiento significativo de coral dentro de los módulos y en seis meses se esperan más visitas de peces y otras especies. 

📸: Karla Navarro

Una vez que las estructuras se encuentran bajo el agua, se les instalan hidrófonos y sensores de temperatura para monitorearlos de manera constante.

Importancia de los Corales y su presencia 🪸

Los arrecifes de coral son esenciales para la biodiversidad marina y la protección de las costas, pero se encuentran en peligro debido al cambio climático, la contaminación y otras actividades humanas. En Quintana Roo, los Asociados Náuticos, junto con agencias como Cancun Sailing han tomado un rol activo en la conservación de estos ecosistemas vitales mediante el uso de corales artificiales, supervisión de prácticas de snorkel responsables, patrullaje de la zona, entre otros.

🌺 ¿Qué Son los Corales artificiales?

Los corales artificiales son estructuras creadas por el hombre, diseñadas para imitar las características de los arrecifes de coral naturales. Están hechos de materiales duraderos y seguros para el medio ambiente, como el concreto y el acero, y son colocados estratégicamente en áreas donde los arrecifes naturales han sido dañados o destruidos.

🌿 Beneficios de los Corales artificiales

1. Restauración del hábitat: Proveen un nuevo hogar para diversas especies marinas, fomentando la biodiversidad y el bienestar para cada especie que tome este espacio como su hábitat.

2. Protección costera: Actúan como barreras naturales, reduciendo la erosión y protegiendo las costas de tormentas y huracanes.

3. Turismo sostenible: Crean nuevos sitios de buceo y snorkel, aliviando la presión sobre los arrecifes naturales.

4. Investigación científica: Ofrecen un laboratorio natural para estudiar la restauración de arrecifes y el comportamiento de especies marinas. A su vez, se espera que estos a mediano plazo se conviertan en viveros que ayuden a dar paso a proyectos similares.

📸: Karla Navarro

🌐 Un futuro lleno de vida para nuestros océanos

El trabajo de los Asociados Náuticos de Quintana Roo, en conjunto con organizaciones ambientales, como la INAPESCA, IMIPAS, los biólogos y agencias de turismo responsable, demuestra cómo la innovación y la colaboración pueden marcar una diferencia significativa en la lucha por salvar nuestros arrecifes de coral. Los corales artificiales no solo restauran ecosistemas dañados, sino que también inspiran a las comunidades a tomar un rol activo en la protección de nuestros océanos.

Haz clic sobre el ícono o lee el código QR con tu smartphone y acompáñanos a revivir la experiencia de BIOARMONÍA, un hábitat nuevo para especies marinas. Un proyecto de los Asociados Náuticos de Quintana Roo.

Únete al movimiento y sé parte del cambio. Juntos, podemos garantizar un futuro vibrante y saludable para nuestros arrecifes y la vida marina que dependen de ellos.