Tiburón ballena - Guía definitiva: ¿Dónde y cómo nadar con el tiburón ballena?

El tiburón ballena es considerado como la segunda especie de pez cartilaginoso más grande del mundo. Conoce este y muchos otros datos curiosos sobre el tiburón ballena en este post, en el que te informaremos sobre la época de migración, la alimentación y las medidas de seguridad que debes tomar si estás interesado en encontrarte cara a cara con estas criaturas.

Los tiburones ballena alcanzan una longitud de hasta 12 metros. Imponentes, ¿verdad? Pero no dejes que su enorme tamaño te engañe; a pesar de ser una de las criaturas marinas más grandes del mundo, son demasiado dóciles, y su comida favorita es el plancton, ¡FIU! 😮‍💨, un alivio para nosotros y para miles de otras criaturas del océano.

Es bien sabido que la mayor aglomeración de tiburones ballena se encuentra en las costas mexicanas del Mar Caribe, por lo que si te aventuras a visitar Cancún durante los meses de mayo a julio, tendrás más posibilidades de avistar a estas hermosas especies.

¿Cómo se alimenta el tiburón ballena?

Los tiburones ballena poseen enormes mandíbulas que les permiten ingerir su alimento mediante un proceso llamado "filtración". Muy similar al proceso de alimentación de los peces peregrinos y las mantarrayas 🤔. Una vez que abren completamente las mandíbulas, su boca absorbe TODO lo que hay a su alrededor y, tras cerrar la boca, expulsan el agua a través de las branquias.

En general, los tiburones ballena suelen buscar comida en la superficie y su alimento principal es: plancton, krill, cangrejos bebé, anchoas, medusas, sardinas, necton y calamares.

¿Sabías que…? Los tiburones ballena son capaces de consumir hasta 117 kg de alimento al día.

Y… te estarás preguntando: “¿Cómo procesan toda esa comida😲?”, pues bien, el tiburón ballena dispone de hasta 350 filas de pequeños dientes, así como de 10 almohadillas que sirven de filtro para su alimento, lo cual les permite consumir al día todo lo que sus gigantescos cuerpos les exigen.

¿ Cuál es la temperatura ideal para el tiburón ballena? 🌡️

Generalmente, los tiburones ballena se encuentran en aguas cálidas y templadas, por lo tanto, es muy común que durante su proceso de migración se registren casi todos los encuentros con tiburones ballena en la mayoría de las naciones costeras de los mares tropicales de todo el mundo.

Un dato que debes saber es que: los tiburones ballena pueden soportar temperaturas de hasta -10 grados centígrados 🥶 (durante periodos muy cortos), sin embargo, les gusta nadar a temperaturas de 20 a 31 grados centígrados.

¿Qué características tiene el tiburón ballena?

• Los tiburones ballena son hermosas criaturas, ¡que pueden medir de 5,5 a 12 metros! Algunos incluso los comparan con el tamaño de camiones escolares.
• Los tiburones ballena suelen pesar hasta 20 toneladas.
• Su boca puede medir hasta 1,5 metros de ancho.
• Tienen un oído enorme, por lo que son muy receptivos a los sonidos de baja frecuencia. Por este motivo, se recomienda a las personas que realicen la actividad de encuentro o nado con tiburones ballena que apaguen los motores de sus embarcaciones, para evitar asustar a los tiburones ballena.
• Las crías de tiburón ballena suelen medir 55 cm de longitud.
• Su piel tiene una estructura fuerte, ya que es muy parecida a la del cartílago, a diferencia de otras especies de peces.
• Tiene una piel de hasta 10 cm de grosor con un increíble y único patrón de manchas, lo cual les ayuda a identificarse entre sí.
• Pueden estar solos, pero también en grupos de hasta 100 tiburones ballena.
• Su sentido del olfato es extremadamente agudo. Por eso es importante no usar protector solar cuando se nada con tiburones ballena.
• Son vivíparos.

¿Cuántos años puede vivir un tiburón ballena?

¿Sabías que los tiburones ballena son realmente longevos? Así es, ¡pueden vivir entre 70 y 135 años! Por supuesto, las especies agresivas (como las orcas), la pesca, la contaminación acústica, las colisiones con embarcaciones y la irresponsabilidad humana, así como el calentamiento global 😢 también pueden interferir en su longevidad.

¿Es ético nadar con tiburones ballena?

¡Nos alegra decir que lo es! Muchas personas, a través de esta experiencia, han aprendido a respetar y crear conciencia sobre el increíble impacto que como humanos causamos en los hábitats de los peces más grandes del mundo, incluso esta actividad se lleva a cabo con guías expertos, quienes se encargan de informar a cada uno de los invitados al tour para que mantengan distancia y respeten a estos animales.

¿Por qué se llama “tiburón ballena”?

El nombre científico del tiburón ballena es Rhincodon typus y, aunque es un tipo de pez, el tiburón ballena recibe su peculiar nombre debido a los espiráculos que tiene alrededor de los ojos y, al igual que las ballenas, come lo más pequeño del océano. La parte que recibe de “tiburón” se debe a la estructura cartilaginosa de su piel, así como a sus aletas pectorales.

¿ Qué tan lejos viajan los tiburones ballena?

Aunque nadan con extrema lentitud, los tiburones ballena pueden recorrer distancias de hasta 13.000 km en 37 meses a una velocidad de 3,9 km/h y pueden descender a más de 1.700 metros bajo el agua.

Suelen permitir que los buceadores naden cerca de ellos y son extremadamente pacíficos, y su nado lento es de gran ayuda para tomar diversas fotos durante la experiencia.

¿Dónde viven los tiburones ballena?

Suelen vivir cerca de algunas costas y desembocaduras de ríos, y también se encuentran en México (La Paz), Australia, Nueva Zelanda, Filipinas, Honduras, Belice y Tanzania. A excepción del mar Mediterráneo, pueden encontrarse en otros océanos tropicales de aguas cálidas.

¿Dónde puedo encontrar tours de avistamiento/nado con tiburón ballena en Cancún?

Desde Cancún, es posible ver tiburones ballena en las islas situadas al norte de Cancún, como Isla Mujeres, Isla Contoy e Isla Holbox.

En Cancún Sailing existen tours dedicados al avistamiento del tiburón ballena, donde puedes vivir la impresionante experiencia de nadar con el pez más grande del océano.
¡Ven a visitarnos y disfruta de Wale Shark Experience!

Y… ¿Cuál es la temporada de avistamiento de tiburón ballena en Quintana Roo?

La temporada de migración del tiburón ballena en las costas de Quintana Roo e islas cercanas es de finales de mayo a mediados de septiembre.

Recomendaciones para la experiencia de nado con tiburón ballena.

Existen muchas recomendaciones generales para nadar con tiburones ballena, sin embargo, queremos compartir contigo las más importantes para que puedas llevar tu experiencia al siguiente nivel.

                                                    Fuente de la imagen: https://www.pinterest.com.mx/pin/155303887779534843/

1. Nado responsable.

Aunque suelen ser muy pacíficos, es importante que respetes su espacio, para que no se sientan amenazados o intimidados. Recuerda que eres tú quien se encuentra en su hábitat.

2. La edad mínima para esta actividad es de 10 años

Aunque se trate de una actividad guiada, se recomienda que la lleven a cabo personas con suficientes conocimientos de natación, que al mismo tiempo mantengan la calma durante la actividad, además de cuestiones de seguridad. Es por ello, que la actividad de Tiburón ballena se recomienda para mayores de 10 años de edad.

3. Asegúrate de gozar de buena salud para esta actividad.

Durante la actividad, es necesario encontrarse en buenas condiciones físicas, por lo que no recomendamos esta actividad a personas con problemas de hipertensión, mayores de 65 años, mujeres embarazadas o niños menores de 10 años.

4. Sé respetuoso dentro y fuera del agua.

No importa si no planeas bajar a nadar con estas descomunales criaturas, aún estando en una embarcación, la distancia recomendada es de 10 metros de distancia y hasta de 23 a 30 metros cuando está en movimiento, para evitar chocar con ellas o molestarlas.

5. Sigue las instrucciones de los guías.

No todos los días tenemos la oportunidad de conocer y nadar con este tipo de especies, por eso te recomendamos seguir las instrucciones de los guías, ellos conocen muy bien la zona, y estamos seguros de que se preocupan por que tengas una experiencia inolvidable.

6. No te separes del grupo.

Generalmente, este tipo de recorrido se realiza en grupos reducidos, por lo que es importante que no te separes del grupo por ningún motivo.

7. Lleva siempre puesto un chaleco salvavidas.

Puede que seas un nadador experimentado, pero eso no significa que no debas tomar algunas precauciones para esta actividad.

8. No utilices bloqueador solar.

Las sustancias químicas son una de las principales razones por las que los hábitats de las especies marinas escasean o mueren, como es el caso del coral blanco, que ayuda a generar nuevas especies de vida diminuta (comida para los tiburones ballena) y, a su vez, a proteger los océanos contra desastres naturales.

Además, los tiburones ballena no están acostumbrados a la exposición a estas sustancias químicas, que pueden desencadenar problemas de salud irreversibles en estas y otras especies marinas.

➡️ Puedes conocer esta y más información sonre el Tiburón ballena en las siguientes ONG's: WWF y PADI Proyect Aware.

➡️ También te recomendamos que leas el siguiente post, para más información sobre la aventura migratoria del tiburón ballena

¿ Ya has nadado con tiburones ballena? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios 🗨️, nos entusiasma leer sobre este tipo de aventuras.